Pregunta de un/a estudiante:
El ADN esta descondensado cuando la célula está metabolicamente activa y
condensado cuando la célula está por dividirse... Por qué?
Respuesta:
Con "una célula metabólicamente activa" nos referimos a aquella que
está cumpliendo sus funciones, cualesquiera sean: fotosintetizar,
generar matriz extracelular, producir hormonas y moléculas de
señalización, etc. Todas estas actividades requieren, entre otras cosas,
una permanente producción proteica. Por eso el ADN está descondensado,
la transcripción sólo puede ocurrir en la eucromatina (si es
heterocromatina ya no), porque sólo allí el ADN está bien accesible a la
maquinaria de transcripción.
Cuando la célula va a dividirse, necesita repartir su material
genético replicado y necesita ser muy eficiente en ese proceso, para que
las dos células hijas reciban una copia de todo el material genético,
sin recortes ni duplicaciones. La solución es una división (mitosis,
meiosis) que consiste en un mecanismo muy pautado, que garantiza ese
buen reparto. La condensación cromosómica, por un lado, le permite a la
célula organizarse y por otro lado es también un mecanismo de protección
del ADN, que al estar empaquetado tiene menor probabilidad de romperse.
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